Cloudflare is in de loop van de jaren bekend geworden om veel dingen, waaronder onze technische blog, maar ook als technologiebedrijf dat het internet beveiligt met lavalampen. Dit verhaal begon bijna 10 jaar geleden als een onderzoeks-/wetenschappelijk project. In maart 2025 hebben we een nieuwe laag aan onze geschiedenis toegevoegd: een 'muur van entropie' van 50 golfmachines die voortdurend in beweging zijn in ons kantoor in Lissabon, het Europese hoofdkantoor..
Deze golfmachines vormen een nieuwe bron van entropie, vergelijkbaar met de lavalampen in San Francisco, de zwevende regenbogen in Austin en de dubbele chaotische slingers in Londen. De entropie die ze genereren draagt bij aan de beveiliging van het internet via LavaRand.
De nieuwe golvenmuur op het kantoor van Cloudflare in Lissabon staat naast het radarscherm met wereldwijde internetinzichten, met op de achtergrond de 25 aprilbrug over de rivier de Taag.
Het is mooi om te zien dat golven in Portugal nu een rol spelen bij het veilig houden van het internet, vooral vanwege de rijke maritieme geschiedenis van Portugal.
De installatie is een eerbetoon aan de Portugese passie voor de zee en de verkenning van het onbekende, een passie die ruim 600 jaar geleden, in 1415, begon met baanbrekende vaartuigen als karvelen en karakken, voorlopers van galjoenen en andere schepen. De Portugese verkenning van de zeeën werd gedreven door navigatiescholen en historische reizen 'over nooit eerder bevaren zeeën' ('Por mares nunca dantes navegados' in het Portugees), zoals beschreven door de beroemde Portugese dichter Luís Vaz de Camões, die 500 jaar geleden werd geboren (1524).
Iedereen die bekend is met Portugal weet dat de zee een centrale rol speelt in de identiteit van het kleine land. Het heeft een kustlijn van 980 kilometer, waaraan de meeste grote steden liggen. Maritieme gebieden beslaan 90% van het grondgebied, waaronder de Mid-Atlantische Azoren. In 1998 zette de Expo 98 in Lissabon de oceanen en dit maritieme erfgoed in het zonnetje. Sinds 2011 is het stadje Nazaré ook wereldwijd bekend bij surfers vanwege de gigantische golven.
De golven van Nazaré, beroemd sinds Garrett McNamara's rit van 23,8 m in 2011, houden Guinness World Records voor de hoogste golven waarop ooit is gesurft. Foto's: Sam Khawasé en Beatriz Paula van Cloudflare.
De maritieme cultuur van Portugal inspireerde ook literatuur en muziek, waaronder dichter Fernando Pessoa, die ernaar verwees in zijn boek Mensagem uit 1934, en muzikant Rui Veloso, die zijn album Auto da Pimenta uit de jaren negentig wijdde aan de historische band van Portugal met de zee.
Hoe deze chaos ontstond
Zoals de CEO van Cloudflare Matthew Prince onlangs zei, begon deze nieuwe muur van entropie met een idee uit 2023: "Wat zouden we kunnen gebruiken voor willekeur dat lijkt op onze lavalampenmuur in San Francisco, maar dat ons team in Portugal vertegenwoordigt?"
De oorspronkelijke inspiratie kwam van speelgoed met golfbewegingen voor op bureaus dat populair was bij een aantal van onze teamleden. Golven en de oceaan zorgen niet alleen voor beweging en willekeur, maar sluiten ook aan bij de maritieme geschiedenis van Portugal en het schilderachtige uitzicht van het kantoor.
Maar dat was makkelijker gezegd dan gedaan. Het blijkt een hele uitdaging om een golfmachinemuur te maken, aangezien dit soort speeltjes niet meer zo populair meer zijn als vroeger en ook niet meer in de gewenste afmetingen worden geproduceerd. We hebben eBay en andere bronnen doorzocht, maar konden geen geschikte, consistente stijl en werkende golfmachines vinden. We ontdekten ook dat kant-en-klare modellen niet ontworpen waren om 24/7 te draaien, wat voor ons een belangrijke vereiste was.
Kunstzinnigheid om golfmachines te creëren
Het Places-team van Cloudflare, dat ervoor zorgt dat onze kantoren onze waarden en cultuur weerspiegelen, liet zich niet uit het veld slaan en vond een Amerikaanse ambachtsman die gespecialiseerd is in displays van oceaangolven om de golfmachines voor ons te maken. Sinds 2009 combineert hij vakmanschap, techniek en onderzoek in zijn eenmanszaak, Hughes Wave Motion Machines. Daarvoor werkte hij bij Lockheed Martin Space Systems, waar hij militaire en commerciële satellieten ontwierp.
Timelapse van de betoverende kantoorgolven, op de melodie van een door AI gegenereerd liedje.
Door nauw samen te werken, ontwikkelden we een op maat gemaakte rechthoekige golfmachine (45 cm lang) die non-stop draait. Dat is geen gemakkelijke opgave. Er waren honderden uren aan testen en vele versies voor nodig. Dankzij draaiende wielen, continu werkende motoren en een unieke vloeistofformule creëren deze machines realistische golven die op die van de oceaan lijken, in de kleuren groen, blauw en het kenmerkende oranje van Cloudflare.
Dit is een citaat van de kunstenaar zelf over deze golfmachines:
“Het ontwerp van de machine is een kwestie van evenwicht tussen het afstemmen van onderdelen en hun plaatsing op de manier waarop de vloeistof in een bepaalde configuratie reageert. Er bestaat een complexe maar delicate relatie tussen viscositeit, soortelijk gewicht, de grootte en het ontwerp van het vat en de plaatsing van elke mechanische interface. Alles moet precies uitgelijnd zijn en gecentreerd rond de vloeistof, als een wiskundige vergelijking. Ik zeg graag dat het te vergelijken is met 'een dambord op een strandbal in de wind laten balanceren.'
Het Cloudflare Places Team test met architecten en aannemer van het kantoor in Lissabon de plaatsing van golfmachines, planken, verlichting en spiegels om beweging en reflectie te verbeteren, maart 2024.
Ondanks vertragingen werden de golfmachines in Lissabon uiteindelijk op 10 maart 2025 in gebruik genomen, een ongelofelijk spannend moment voor het Places-team.
Enkele cijfers over onze golfmachine-entropiemuur:
50 golfmachines, 50 bewegingswielen en motoren, 50 acrylcontainers gevuld met Hughes Wave Fluid Formula (twee niet-mengbare vloeistoffen)
3 vloeibare kleuren: blauw, groen en oranje
15 maanden van concept tot voltooiing
14 keringen (balancerende bewegingen van links naar rechts) per minuut, oftewel meer dan 20.000 per dag
Meer dan 15 golven per minuut
± 0,5 liter vloeistof per machine
De oorsprong van LavaRand en entropiemuren
De servers van Cloudflare verwerken gemiddeld 71 miljoen HTTP-verzoeken per seconde, met een piek van 100 miljoen per seconde. De meeste van deze verzoeken worden beveiligd via TLS, dat vertrouwt op veilige willekeur voor cryptografische integriteit. Een cryptografisch beveiligde pseudotoevalsgenerator (CSPRNG) zorgt voor onvoorspelbaarheid, maar alleen als deze is voorzien van goede entropie. Omdat chaotische bewegingen in de echte wereld willekeurig zijn, heeft Cloudflare een systeem ontworpen om er gebruik van te maken. In onze blogpost uit 2024 gaan we dieper in op dit onderwerp, maar hieronder volgt een korte samenvatting.
In 2017 lanceerde Cloudflare LavaRand, geïnspireerd op het concept van Silicon Graphics uit 1997. Maar de behoefte aan willekeur in beveiliging was al eerder een hot topic op onze blog, bijvoorbeeld in onze besprekingen over het beveiligen van systemen en cryptografie. Oorspronkelijk verzamelde LavaRand entropie via een muur van lavalampen op ons kantoor in San Francisco. Deze informatie werd vervolgens doorgegeven aan een interne API die servers periodiek opvragen om deze op te nemen in hun entropiepoelen. In de loop van de tijd hebben we LavaRand uitgebreid met meer dan alleen lavalampen. We hebben nieuwe bronnen van chaos op kantoor toegevoegd, maar dezelfde kernmethode behouden.
Een camera legt beelden vast van dynamische, onvoorspelbare willekeurige vertoningen. Schaduwen, veranderingen in de lichtomstandigheden en zelfs sensorruis dragen bij aan entropie. Vervolgens wordt elke afbeelding verwerkt tot een compacte hash, die wordt omgezet in een reeks willekeurige bytes. In combinatie met de vorige seed en de entropie van het lokale systeem, dienen deze als input voor een Key Derivation Function (KDF). Deze genereert een nieuwe seed voor een CSPRNG, die op verzoek vrijwel onbeperkt willekeurige bytes kan produceren. De golven op ons kantoor in Lissabon dragen nu bij aan deze poel van willekeur.
De LavaRand API van Cloudflare maakt deze willekeur intern toegankelijk, waardoor de cryptografische beveiliging van onze wereldwijde infrastructuur wordt versterkt. Als je bijvoorbeeld Math.random() in Cloudflare Workers gebruikt, komt een deel van de willekeur van LavaRand. Op vergelijkbare wijze wordt er bij raadpleging van onze drand API ook gebruikgemaakt van LavaRand. Cloudflare biedt deze API aan zodat iedereen willekeurige getallen kan genereren en zelfs een eigen systemen kan seeden.
Onze nieuwe kantoorruimte in Lissabon
Foto van het uitzicht vanuit ons kantoor in Lissabon, met plafondlampen in een golvend patroon.
Entropie vormde ook de inspiratie voor het ontwerp van ons nieuwe kantoor in Lissabon, want de golvenmuur en het kantoor maken deel uit van hetzelfde project. Zodra je binnenkomt, word je niet alleen begroet door de beweging van de entropiemuur, maar ook door de constante beweging van de aarde op ons Cloudflare Radar Display-scherm dat ernaast staat. Maar dat zijn niet de enige golven: er zijn meer elementen in de ruimte die de dynamische stroom van het internet zelf nabootsen. In tegenstelling tot de getijden van de oceaan, fluctueert internetverkeer met de beweging van de zon, en niet met die van de maan.
Als je door het kantoor loopt, zie je overal golven: in de plafondverlichting, de architectonische contouren en zelfs in het vloerplan, dat onze architect zorgvuldig heeft ontworpen om de vloeiende beweging van water te weerspiegelen. De visuele elementen creëren een samenhangende ervaring en versterken het gevoel van beweging. Elke vergaderruimte omarmt dit maritieme thema en is vernoemd naar beroemde Portugese stranden, waaronder natuurlijk Nazaré.
Voor dit bouwproject werkten we samen met een geweldige groep lokale Portugese leveranciers. Alle leads waren vrouwen, iets wat heel zeldzaam is in de sector. De lokale teams werkten enthousiast, droegen vol trots T-shirts van Cloudflare en zorgden voor een warme, gezellige sfeer. Ze gaven openlijk aan trots te zijn op het project en vertelden hoe het anders was dan alles waar ze eerder aan hadden gewerkt.
Ons geweldige externe team en interne Places-team dragen met trots Cloudflare-shirts nadat ze dit project tot leven hebben gebracht.
Help ons een naam te kiezen voor onze nieuwe entropiemuur
We hebben een aantal kandidaten voor hoe we deze entropiemuur moeten noemen. Help ons de beste te kiezen en stem via dit formulier.
De surfplank
Chaosrif
Golven van entropie
Golvenmuur
Wervelende golvenmuur
Chaotische golvenmuur
Golven van chaos
Wil je graag op het kantoor van Cloudflare in Lissabon werken? We zijn op zoek naar nieuwe mensen! Op onze vacaturepagina vind je onze openstaande vacatures in Lissabon en andere locaties in de VS, Mexico, Europa en Azië.
Dankbetuiging: Dit project was alleen mogelijk dankzij de inspanning, visie en hulp van John Graham-Cumming, Caroline Quick, Jen Preston, Laura Atwall, Carolina Beja, Hughes Wave Motion Machines, P4 Planning and Project Management, Gensler Europe, Openbook Architecture en Vector Mais.